Спрос на дешевые креветки вытесняет креветок из Персидского залива: NPR

Aug 29, 2023

К

Джон Бернетт

Преподобный Джесси Гарза благословляет флот по добыче креветок в Порт-Изабель, штат Техас, 12 июля. Половина судов останется на приколе во время летнего сезона добычи креветок, потому что, по словам их владельцев, индустрия добычи креветок в Персидском заливе близка к краху. Джон Бернетт для NPR скрыть подпись

Преподобный Джесси Гарза благословляет флот по добыче креветок в Порт-Изабель, штат Техас, 12 июля. Половина судов останется на приколе во время летнего сезона добычи креветок, потому что, по словам их владельцев, индустрия добычи креветок в Персидском заливе близка к краху.

ПОРТ-ИЗАБЕЛЬ, Техас. Судно скользит по гавани, пока католический священник брызгает святой водой из пластиковой бутылки на разноцветные корпуса лодок для ловли креветок недалеко от самой южной оконечности Техаса.

«Благослови этот флот, их оборудование, их команду, их капитанов», — произносит преподобный Джесси Гарза из католической церкви Богоматери, Звезды Моря. «Защити их от опасностей ветра и дождя и всех опасностей морских глубин. Во имя Отца, Сына и Святого Духа, аминь».

Ежегодное благословение креветочного флота в этом году омрачено болезненной реальностью того, что половина всех судов, получивших благословение, останутся на привязи. Креветки остаются любимым морепродуктом Америки, однако ловля креветок в Мексиканском заливе является умирающей отраслью. Креветочники Персидского залива столкнулись с настоящим штормом из-за дорогого дизельного топлива, острой нехватки рабочих рук и потока дешевых импортных креветок.

«Это, наверное, худший год, который мы когда-либо видели», - говорит Ида Ривера, которая более 40 лет проработала бухгалтером в местной компании по производству креветок. Каждый июль, в начале летнего сезона креветок в Техасе, она организует благословение лодки для ловли креветок. Когда она начала свою работу несколько десятилетий назад, в Порт-Изабель и близлежащем порту Браунсвилля было около 500 лодок. Сегодня флот, занимающийся добычей креветок, насчитывает менее сотни лодок.

«В какой-то момент мы были мировой столицей креветок», - говорит она, сидя на носу лодки рядом со священником и двумя церковными дамами, поющими гимны. «Грустно, до чего все дошло. Это действительно так».

Но это глобальная экономика морепродуктов.

В 1980-х годах креветки, выловленные внутри страны, составляли половину потребления в США. Сегодня более 90% всех креветок, съедаемых в Америке, импортируется, большая часть которых выращивается в таких странах, как Индия, Индонезия и Эквадор. Выращивание креветок в заграничном пруду обходится значительно дешевле, чем оборудовать лодку для ловли креветок.

У перил одного из сосудов, окропленных святой водой, стоит крепко сложенный, улыбающийся хозяин креветок по имени Э. Дж. Куэвас. Он является операционным директором компании Cuevas Trawlers, основанной его дедом в 1960-х годах. Это крупнейшее предприятие в креветочном бассейне Порт-Изабель, насчитывающее 11 лодок. Но в этом году он отправил только шесть лодок.

«С каждым годом его становится все меньше и меньше, все меньше и меньше», - говорит он позже, сидя в ресторане морепродуктов своего дяди в ожидании тарелки поджаренных до золотистого цвета креветок, пойманных Куэвасом. «Это похоже на то, что мы, чувак, работаем изо всех сил. Мы вкладываем все наши деньги. Это наши средства к существованию — просто так».

Куэвас говорит, что ему повезет, если в этом году они окупятся. Они продают оптовикам фунт креветок по цене от 2,50 до 3 долларов, примерно столько, сколько они платят за галлон дизельного топлива. И компания едва успела собрать бригады к открытию сезона 15 июля. Визы гастарбайтеров получили в последнюю минуту. Их матросы из Мексики и Центральной Америки. Куэвас говорит, что американцы больше не хотят плавать на лодках для ловли креветок — работа изнурительна и опасна, поскольку они проводят вдали от берега 18 часов в день и неделями. Он говорит, что американские креветки столкнулись с реальной угрозой.

Э. Дж. Куэвас (слева) и его двоюродный брат Джозеф Мартинес стоят перед одной из семейных лодок для ловли креветок. «С каждым годом их становится все меньше и меньше», - говорит Куэвас о креветках в Персидском заливе. «Это наш заработок — даром». Джон Бернетт для NPR скрыть подпись