Инновационное использование лошадиных сил: плывем на помощь на судне на воздушной подушке Neoteric

Jul 11, 2023

Майк Брезоник09 января 2023 г.

Ежегодно в США около 8000 человек тонут, провалившись под лед на замерзших озерах, прудах, реках и ручьях. Чтобы спасти кого-то из этого затруднительного положения, часто используются лестницы, шесты и веревки, и часто это рискованное предложение, в котором потенциальным спасателям может понадобиться помощь.

Но компания из Индианы разработала решение проблемы льда и других сложных сценариев спасения. Neoteric Hovercraft — это 62-летняя компания, основанная в Австралии и переехавшая в Терре-Хот, штат Индиана, в 1976 году. Она производит ряд небольших судов на воздушной подушке для спасательных, рекреационных, коммерческих и военных целей.

Совсем недавно компания выпустила судно на воздушной подушке для двух человек, предназначенное в первую очередь для спасательных и восстановительных операций, оснащенное морским бензиновым двигателем Briggs & Stratton Vanguard V-twin.

«Когда мы впервые начали производство судов на воздушной подушке в США, мы использовали четырехцилиндровые оппозитные двигатели Volkswagen», — сказал Крис Фицджеральд, президент, генеральный директор и один из соучредителей компании. «Они были очень тяжелыми, и мы постепенно отходили от них из-за веса.

«Судно на воздушной подушке — это летательная машина, и единственное, что можно положить в судно на воздушной подушке, которое ничего не весит, — это ничего. Все, что вы туда положили, вам придется поднять. Поэтому вес всегда вызывает беспокойство».

После VW компания в основном использовала двухтактные авиационные двигатели, импортированные из Хирта в Германии. «Мы перешли на двухтактный двигатель из-за высокого соотношения мощности к весу», — сказал Фицджеральд. «Но мы решили вернуться к концепции использования четырехтактного двигателя из-за стоимости и экологических аспектов — четырехтактный двигатель не так загрязняет окружающую среду, как двухтактный».

В конечном итоге судовые двигатели Vanguard были внедрены благодаря обширной сети поддержки Briggs & Stratton. «Есть клиенты, которым нужна техническая поддержка, которую могут предоставить такие компании, как Briggs», — сказал Фицджеральд. «Hirth — небольшая компания, и у нее нет такой сети технического обслуживания, как у Briggs. Это были некоторые из преимуществ, которые мы искали при использовании этого двигателя».

Двигатель Briggs & Stratton, используемый в новейшем судне на воздушной подушке Hovertrek II компании Neoteric, представляет собой двухцилиндровый бензиновый двигатель Vanguard Big Block объемом 993 куб.см с воздушным охлаждением. Двигатель, имеющий в основном алюминиевую конструкцию, весит 125 фунтов и развивает мощность 40 л.с. (30 кВт) при 4200 об/мин.

Двигатель приводит в движение 28-дюймовый Wingfan. Осевой вентилятор с девятью лопастями диаметром 711 мм, угол наклона 45 градусов, через систему трансмиссии, включающую центробежную муфту, которая соединяется с валом вентилятора через ремень из углеродного волокна Gates PolyChain. Система обеспечивает скорость вращения вентилятора 2840 об/мин.

«Вы не можете управлять вентилятором напрямую, потому что обычно вентилятор должен работать медленнее, чем двигатель», — сказал Фицджеральд. «Необходимо какое-то сокращение, а коробки передач тяжелые и увеличивают стоимость. Итак, большую часть времени мы используем ременную передачу.

«И есть некоторые преимущества в отделении двигателя от вентилятора, потому что в противном случае вы будете использовать стартер двигателя для привода всей трансмиссии, что создает большую нагрузку при запуске».

Вентилятор обеспечивает поток воздуха для надувания юбки судна на воздушной подушке и обеспечения вертикального подъема, а также направленной тяги.

«Это так называемое интегрированное судно на воздушной подушке, где один вентилятор обеспечивает и тягу, и подъемную силу», — сказал Фицджеральд. «Обычно одна треть общего объема воздуха – или одна треть лошадиных сил – поступает в подъемную систему. Это всего лишь использование простого разветвителя в тяговом канале. Он разделяет треть воздушного потока, и этот поток постоянно проходит под кораблем».

В то время как большинство судов на воздушной подушке Neoteric оснащены реверсивными ковшами для облегчения торможения и маневрирования, Hovertrek II, будучи самой маленькой и простой машиной в линейке Neoteric, использует каскад лопастей руля для управления и изменения направления.

«Много лет назад мы начали разработку системы реверса тяги, и она действительно дает вам возможность контролировать скорость, особенно при ветре», — сказал Фицджеральд. «Но из-за дополнительных затрат и веса системы реверса мы отказались от системы реверса тяги.